El esfigmomanómetro. Este instrumento se compone de un manguito inflable, que se ajusta alrededor del brazo del paciente, comprimiendo la arteria para detener el flujo sanguíneo. Se coloca un estetoscopio en el brazo para escuchar el momento en que se reanuda el flujo a medida que el manguito se desinfla gradualmente. La lectura de la tensión arterial se realiza en dos momentos: cuando se interrumpe la circulación y cuando se restablece suavemente.

La presión sanguínea se ejerce no solo en la dirección en que circula la sangre en arterias y venas, sino además en las paredes de estas. Es en esto en que se apoya el conteo de las pulsaciones y la medición de la presión arterial.